익숙치 않은 저녘, 민지는 강북구의 한 오래된 한식당에 신발을 벗어두고 들어섰다. 투명 창문을 통해 들어오는 금빛 불빛이 흘러내리는 마루에 반짝이며, 눈부신 전통 패턴의 한복을 입은 아주머니가 마음을 열어 인사를 건넸다.

On an unfamiliar evening, Minji entered an old traditional Korean restaurant in Gangbuk-gu, taking off her shoes at the entrance. Inside, golden light flowed through the transparent windows, reflecting off the sparkling wooden floor. A lady dressed in a dazzling traditional hanbok welcomed Minji with an open heart.

"어서오세요, 손님. 여기 앉으세요," 아주머니의 따뜻한 목소리로 민지를 목가적 메뚜기 나무 테이블로 인도했다. 공기는 뜨끈한 끓는 김치찌개와 구운 고등어냄새로 가득 차 있었다.

"Welcome, guest. Please have a seat here," the lady guided Minji to a cozy, mosquito tree-patterned table with her warm voice. The air was filled with the fragrant smell of hot boiling kimchi stew and grilled mackerel.

아주머니는 구리색 그릇에 따뜻한 밥을 덜어주며, "자, 천천히 드셔요,"라고 말하며 떠나갔다. 젓가락을 쥔 민지는 주변을 한번 훑어 봤다. 주변은 소란스러웠다. 젓가락이 포기 김치를 집어 올리는 소리, 깊은 그릇에서 움푹 패어 있는 밥알이 공기와 닿을 때 터뜨리는 살랑살랑한 소리가 첨예하게 들려왔다.

As the lady ladled warm rice into a copper-colored bowl for Minji, she said, "Go ahead, enjoy it slowly," and left. Minji, holding the chopsticks, glanced around. The surroundings were bustling. She heard the sound of chopsticks picking up kimchi from the small dishes and the gentle sound of rice grains lightly popping when they touched the air in the deep bowls.

그때 민지는 별안간 실수를 범했다. 그녀는 신경을 집중해 깊은 그릇 속 국을 먹기 위해 젓가락을 이용했다. 국물이 젓가락사이로 넘쳐나오고, 민지의 젓가락 실력은 모자라 국물이 테이블 위로 꼬까닥꼬까닥 흐르며 기묘한 소리를 냈다.

At that moment, Minji made an unexpected mistake. She used the chopsticks to eat the soup from the deep bowl, trying to concentrate. The soup overflowed between the chopsticks, and Minji's chopstick skills were not enough, causing the soup to flow onto the table, making a strange noise.

갑자기 식당은 이따금 웃음 소리로 가득 찼다. 민지의 얼굴이 붉어올라가는 것을 보면서 식당의 많은 손님들은 크게 웃어댔다. 아주머니도 웃음을 감추지 못했다. 그녀는 민지에게 숟가락을 내미며, "손님, 저희는 여기서 숟가락으로 국을 먹어요. 젓가락은 굳이 사용하지 않으셔도 됩니다."

Suddenly, the restaurant was filled with intermittent laughter. Seeing Minji's face turning red, many of the restaurant's guests burst into laughter. Even the lady couldn't hide her laughter. She handed Minji a spoon and explained, "Here, we eat the soup with a spoon. You don't have to use chopsticks."

민지는 순간적으로 당황했다. 그러나 곧 그녀는 자신의 실수를 웃으며 받아들였고, 그날 밤, 식당의 손님들에게 잊을 수 없는 웃음을 선물했다. 그날 이후로, 민지는 국을 먹을 때 마다 항상 숟가락을 사용했고, 젓가락은 단지 식사 도구일 뿐만 아니라 웃음을 주는 도구라는 것을 깨달았다. 그래서 민지는 언제나 행복한 숟가락과 젓가락을 들고 그 한식당을 찾았다.

Minji was momentarily taken aback. However, soon she accepted her mistake with a smile. That night, she gifted the restaurant's guests with unforgettable laughter. Since that day, Minji always used a spoon whenever she ate soup, realizing that chopsticks were not only eating utensils but also tools that brought laughter. So, Minji always returned to that restaurant, holding a happy spoon and chopsticks.