O sol estava a pôr-se nas estreitas ruas de Alfama.

The sun was setting on the narrow streets of Alfama.

O som do samba ecoava pelas esquinas.

The sound of samba echoed through the corners.

Eram as festividades de Carnaval, e o bairro estava cheio de cor e alegria.

It was the Carnaval festivities, and the neighborhood was full of color and joy.

Máscaras e fantasias enchiam as ruas.

Masks and costumes filled the streets.

A cada esquina, sentia-se a energia das pessoas a celebrar.

At every corner, one could feel the energy of people celebrating.

Mateus estava na varanda de um café, a observar.

Mateus was on a café balcony, observing.

Ele queria fazer parte daquela festa, mas a timidez sempre o detinha.

He wanted to be part of the festival, but shyness always held him back.

"Hoje vou participar," prometeu a si mesmo, apesar das dúvidas.

"Today I'm going to participate," he promised himself, despite his doubts.

Rafaela apareceu ao seu lado, com um sorriso contagiante e um vestido brilhante.

Rafaela appeared by his side, with a contagious smile and a sparkling dress.

"Mateus, vamos!

"Mateus, let's go!

O desfile vai começar!"

The parade is about to start!"

disse ela, animada.

she said excitedly.

Mateus hesitou.

Mateus hesitated.

Sentia o coração a bater rápido.

He felt his heart racing.

"E se me sentir perdido entre tantas pessoas?"

"What if I feel lost among so many people?"

pensou.

he thought.

Mas Rafaela não o deixaria fugir.

But Rafaela wouldn't let him flee.

"Confia em mim, vai ser divertido!

"Trust me, it's going to be fun!

Podes dançar à vontade, ninguém aqui vai julgar!"

You can dance as you like, no one here will judge!"

As palavras dela eram simples, mas cheias de confiança.

Her words were simple but full of confidence.

A música aumentou e o desfile começou.

The music grew louder and the parade began.

O som dos tambores e os risos das crianças encheram o ar.

The sound of drums and children's laughter filled the air.

Rafaela puxou Mateus pela mão e levou-o para junto das pessoas.

Rafaela took Mateus by the hand and led him among the people.

Ele deu um passo hesitante, depois outro, tentando não pensar demasiado.

He took a hesitant step, then another, trying not to overthink.

De repente, envolvido naquele mar de alegria, algo mudou dentro dele.

Suddenly, immersed in that sea of joy, something changed inside him.

Sentiu a batida da música nos pés.

He felt the beat of the music in his feet.

Rafaela começou a dançar e Mateus, ainda tímido, imitou os seus movimentos.

Rafaela started dancing and Mateus, still shy, mimicked her movements.

A dança era desajeitada no início, mas ninguém se importava.

The dance was awkward at first, but no one cared.

Era Carnaval.

It was Carnaval.

Pouco a pouco, Mateus deixou-se levar pela música.

Little by little, Mateus let himself be carried away by the music.

Um sorriso genuíno surgiu no rosto dele.

A genuine smile appeared on his face.

A timidez dissipou-se como uma neblina fina.

The shyness dissipated like a thin fog.

Ele dançava, ria e sentia-se parte da festa.

He danced, laughed, and felt part of the festivity.

Os outros cumprimentavam-no, como se fosse um deles desde sempre.

Others greeted him as if he had always been one of them.

Naquele momento, Mateus percebeu algo importante.

In that moment, Mateus realized something important.

Não era só um Carnaval.

It wasn't just a Carnaval.

Era uma porta de entrada para novas experiências, novas amizades e, acima de tudo, autoconfiança.

It was a gateway to new experiences, new friendships, and, above all, self-confidence.

Com o som do Carnaval ressoando nas ruas antigas de Alfama, Mateus encontrou o que buscava.

With the sound of Carnaval resonating in the ancient streets of Alfama, Mateus found what he was searching for.

Não era apenas um observador.

He was no longer just an observer.

Tornara-se parte da música, da festa e da cidade.

He had become part of the music, the festival, and the city.

Ele sentiu o calor da inclusão e a alegria no seu coração.

He felt the warmth of inclusion and joy in his heart.

E naquele final de tarde, em Lisboa, Mateus soube que nunca mais voltaria a ser o mesmo.

And that late afternoon, in Lisboa, Mateus knew he would never be the same again.